Día 3 – Nuestra ruta por Polonia: cómo la villa de Arnold Flatauer le roba protagonismo al castillo de Malbork

Hemos llegado a Marienburg. Al mirar por la ventana, la casa nos llama inmediatamente la atención. Está justo delante del hotel. Es grande y, en comparación con el resto del entorno, bastante antigua. Se puede decir que es imponente. Se trata de la antigua villa de Arnold Flatauer. ¿Quién era ese misterioso Arnold Flatauer? Su madre era Sara Flatauer, de soltera Conitzer. Era hermana de los hermanos Conitzer, que primero fundaron los grandes almacenes M. Conitzer & Söhne en Marienwerder y más tarde también los de Marienburg. Arnold Flatauer, sobrino de los hermanos Conitzer, se convirtió en director y, posteriormente, en propietario de los grandes almacenes de Marienburg. La villa situada en el centro de la ciudad era su hogar. Actualmente, el edificio alberga el Museo de la Ciudad de Marienburg (en polaco: Malbork).

Desayunamos rápidamente y después visitamos a Arnold Flatauer en su villa. Está colgado junto a otros habitantes ilustres de Malbork en la escalera que conduce al primer piso. En la primera planta se encuentra el despacho del director, que, lamentablemente, hoy está de vacaciones. Los documentos y objetos de exposición relacionados con los grandes almacenes Conitzer también están de viaje por motivos de trabajo y se encuentran actualmente en Warendorf. Allí serán los protagonistas de una exposición sobre la «Vida judía en Prusia Occidental». La exposición se inaugurará el 5 de noviembre de 2026. Hemos anotado la fecha. Aun así, Arnold Flatauer nos da la bienvenida.

Nos cuenta la historia de su vida. Utilizamos la inteligencia artificial para traducirla del polaco y así empezamos a conocer a Arnold Flatauer.

Arnold Flatauer nació el 23 de octubre de 1874 en Świętno (Schwenten), hijo de Lesser Flatauer (1844–1922) y Sara Flatauer, de soltera Conitzer (1853–1922). Llegó a Malbork (Marienburg) a finales del siglo XIX o principios del XX para asumir el cargo de director de los grandes almacenes «Conitzer & Söhne», una cadena comercial fundada por su abuelo Moses Conitzer y dirigida por sus tíos. El nuevo establecimiento, situado en Hohe Lauben 21/22 (Wysokie Podcienia, en el casco antiguo), abrió sus puertas en 1900.

En 1905, Arnold se casó con Margarethe, de soltera Littauer. Sus hijos Heinz y Gerda nacieron en 1907 y 1909, respectivamente. La familia Flatauer vivía en una encantadora villa en Langgasse (actual calle T. Kościuszki, n.º 54). Este edificio clasicista de dos plantas alberga hoy el Museo de la Ciudad de Malbork.

Participó activamente en la vida social de la ciudad, fue concejal y empresario, y gozaba de gran prestigio entre los habitantes. También fue un miembro muy apreciado de la hermandad de tiradores, fundada en 1351, a la que apoyó con gran dedicación durante años. Como miembro activo de la hermandad, en 1928 realizó un disparo certero en nombre del presidente del Reich, Paul von Hindenburg, y fue nombrado rey honorario de los tiradores de Marienburg.

Flatauer no rehuía las labores benéficas. Durante la gran crisis económica y el desempleo, financió comidas para escolares. En 1931 dirigió una iniciativa para proporcionar comidas en las escuelas y, al año siguiente, donó todo el equipamiento para el nuevo gimnasio construido en Große Geistlichkeit (actual calle J. Piłsudski).

En 1924 compró los grandes almacenes de Hohe Lauben y se convirtió en su único propietario. Dos años después abrió una sucursal en el cruce de Deutsch-Ordens-Straße y Große Geistlichkeit (actuales calles 17. Marca y J. Piłsudskiego).

Tras la llegada de los nacionalsocialistas al poder en 1933, la familia de Arnold Flatauer, al igual que muchas otras personas de origen judío, fue sometida a brutales interrogatorios. El hijo de Flatauer fue detenido. Esta experiencia aterradora fue motivo suficiente para abandonar su hogar.

Los Flatauer decidieron dejar Malbork y trasladarse a Berlín; entre finales de 1938 y principios de 1939 emigraron a São Paulo, Brasil. Después de la guerra, su hija Gerda Bergheim (1909–1981) se trasladó a Estados Unidos y murió en Nueva York. Su hijo Heinz (1907–1987) permaneció en Brasil, mientras que su esposa Helga regresó a Alemania y falleció en 2011.

En 1937, los inmuebles de Arnold Flatauer en Malbork fueron vendidos por 660.000 marcos del Reich a la empresa «Hille & Co.», propiedad de Herbert Hille. Arnold Flatauer murió el 18 de febrero de 1964 a los 90 años. Fue enterrado en el cementerio judío de São Paulo.

Traducido del polaco con ayuda de la inteligencia artificial. Fuente: zbiory Muzeum Zamkowego w Malborku

Los empleados del museo son increíblemente serviciales y amables. Incluso nos regalan una caja del excepcional mazapán de Malbork, el Malborski Marcepan. En la planta baja del museo conocemos la historia del alcohol, de las antiguas tabernas y de los centros de producción de Marienburg. Por todas partes se exponen imágenes de la antigua Marienburg. Me gusta especialmente esta imagen (véase más abajo), porque muestra la antigua puerta de la ciudad y el casco antiguo antes de la Segunda Guerra Mundial. La puerta era la entrada al casco antiguo. Al cruzarla, se encontraba a la izquierda la calle «Hohe Lauben» y a la derecha la calle «Niedere Lauben». Aunque se trataba de una misma calle, los edificios tenían direcciones diferentes. El gran almacen M. Conitzer & Söhne era el edificio más grande de «Hohe Lauben». Solo la torre del ayuntamiento, situada enfrente, era más alta. Naturalmente, el castillo de Marienburg dominaba el casco antiguo desde las alturas. Por desgracia, el casco antiguo no se reconstruyó después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy solo queda en pie el antiguo ayuntamiento. En el lugar donde se encontraba el casco antiguo se encuentran hoy lamentablemente sólo bloques de viviendas corrientes. El antiguo edificio de los grandes almacenes M. Conitzer & Söhne ya no existe.

En el sótano del Museo de la Ciudad hay una exposición dedicada a la historia de Marienburg durante la Segunda Guerra Mundial. Es, sobre todo, una historia de destrucción. Se narran los últimos días de la historia alemana de Marienburg. Lamentablemente, la capitulación de las últimas tropas del Reich alemán en Marienburg no llegó a ser una opción. La lucha sin esperanza continuó y, como consecuencia, no solo se perdieron muchas vidas humanas, sino que también quedó destruido el casco antiguo de Marienburg.

Como ya hemos mencionado, la familia Flatauer había huido de Marienburg antes de estos acontecimientos. Sorprendentemente, la villa familiar se conservó y sigue en pie hoy en día, en el mismo lugar y tan hermosa como entonces. Antes de convertirse en museo municipal, la villa fue elegida por el Partido Comunista de Polonia como su sede en Marienburg. Al parecer, la villa de la familia Flatauer gustaba mucho a todo el mundo. Incluso los comunistas se sentían cómodos en aquel entorno burgués.

Por último, volvemos a recordar a Margarethe y Arnold Flatauer. Añado también un saludo desde São Paulo. Se trata de una fotografía familiar que ha recorrido un largo camino desde São Paulo, Brasil, pasando por La Paz, Bolivia, y Hamburgo, Alemania, hasta llegar a Marienburg, Polonia.

La visita a la familia Flatauer en el Museo de la Ciudad de Malbork ha sido tan interesante que casi nos olvidamos de almorzar. Hambrientos y agotados, nos arrastramos hasta el castillo de Marienburg. Con las últimas fuerzas que nos quedan, conseguimos llegar al restaurante del castillo. Después de comer, tomamos un café y nos sentimos con fuerzas suficientes para visitar el castillo de Marienburg. Por desgracia, ya estaba cerrado. Así que tuvimos que dejar esta visita para el día siguiente.